Que vous soyez un cavalier passionné de compétition ou simplement un amoureux des chevaux, le sujet de la performance équine vous touche forcément. En effet, la performance d’un cheval n’est pas seulement liée au sport. Dans cet article, nous allons explorer une diversité de thèmes : nutrition, condition physique et gestion des performances. Le but est de vous aider à atteindre vos objectifs et de savoir comment optimiser la performance de mon cheval !
Les facteurs clés de performance des chevaux
Avant d’aborder cet article, la première chose à garder en tête est que nous ne pouvons pas faire d’un shetland, un cheval de course. La performance d’un cheval est liée à sa prédisposition pour le sport en question. C’est-à-dire de sa génétique et son aptitude sportive. Tous les chevaux ont la capacité de performer au maximum de leur potentiel génétique. En plus des aptitudes pour une discipline en particulier, il y a des facteurs qui rentrent dans l’équation, notamment l’alimentation et l’entrainement.
L’alimentation du cheval
Tout d’abord, le premier élément essentiel pour qu’un cheval soit performant est une bonne alimentation. Un cheval qui a une ration alimentaire complète et équilibrée sera plus apte à performer à la hauteur de son potentiel. On nous demande souvent quel aliment nous recommandons pour les chevaux de sport. La vérité est qu’il n’existe pas de solution universelle. En effet, chaque cheval doit être évalué pour ses besoins individuels. Les chevaux de sport sont des athlètes et ils ont des besoins spécifiques, notamment en énergie. L’énergie est le carburant utilisé par le cheval pour toutes ses fonctions, y compris la performance et l’entretien des tissus corporels.
Le b.a.-ba de l’alimentation du cheval : le fourrage
Un bon fonctionnement intestinal est essentiel pour le cheval, tant pour sa santé que son bien-être. De ce fait, un fourrage de bonne qualité doit être considéré comme la base du programme alimentaire de votre cheval. Afin de maximiser ses performances, les ajustements de la ration ne peuvent pas être faits correctement sans avoir préalablement posé des questions sur les fibres, ce qui devrait être la majorité du régime d’un cheval.
L’analyse du foin
Le foin doit être appétent avec le moins de poussière possible et avoir de bonnes caractéristiques physiques. L’analyse sensorielle du fourrage (couleur, odeur, composition, poussière) permet d’avoir une première opinion de la qualité du fourrage. Cependant, celle-ci varie plus que toute autre culture destinée aux aliments de bétail.
L’association d’une analyse chimique avec des observations sensorielles permet d’affiner le programme alimentaire. Le but étant d’ajuster la ration alimentaire pour mieux répondre aux besoins du cheval. Pour cela, nous vous proposons d’analyser vos fourrages dans le laboratoire Lano. Votre conseiller technique pourra alors adapter au mieux la ration de votre cheval, n’hésitez pas à lui en parler.
La gestion des aliments concentrés pour les chevaux sportifs
En fonction de vos objectifs et du niveau d’entrainement que cela impose, il est fort probable que nourrir votre cheval uniquement au foin sera insuffisant. En effet, ce régime alimentaire ne permet pas au cheval de répondre aux besoins engendrés par l’effort que demande sa préparation sportive. Ces besoins doivent donc être comblés à partir d’aliments complémentaires de fourrages.
Les sources d’énergie
Les choix des sources énergétiques alimentaires ainsi que l’ensemble des caractéristiques nutritionnelles doivent être optimisées afin de maximiser la performance de votre cheval. Les principales sources d’énergie dans les aliments concentrés sont les glucides, les lipides et de la cellulose. En fonction de type d’objectif, l’aliment à privilégier changera.
Les besoins énergétiques selon les disciplines
Le type de travail influence directement les besoins énergétiques, variables suivant les différentes disciplines. Si vous envisagez des épreuves de haute intensité qui durent quelques secondes ou quelques minutes, comme le saut d’obstacle, des apports d’énergie sous forme de glucides seront tout à fait adaptés. Cependant, si vous entrainez votre cheval pour des activités aérobies de faible intensité qui peuvent durer plusieurs minutes, voire plusieurs heures, y compris les phases de dressage, du hunter ou le cross de concours complet, les aliments avec des apports en matière grasses sont intéressants afin que votre cheval arrive à mieux résister à l’effort. En plus, si l’aliment est riche en oméga-3, ceci pourra l’aider dans sa récupération.
Les compléments nutritionnels pour soutenir votre cheval
En fonction des objectifs que vous vous êtes fixés et de la problématique liée à votre cheval, il existe des compléments nutritionnels pour optimiser la performance de votre cheval sportif. Un complément nutritionnel a un objectif, donc son utilisation est bien ciblée.
Les différents objectifs sportifs que peuvent accompagner des compléments nutritionnels :
- La récupération et la réhydratation: utilisation d’électrolytes comme le Recup’ By Casalys.
- « Booster » pour un objectif précis: compléments sur-vitaminés – dans ce cas précis les vitamines du groupe B sont très intéressantes.
- Le soutien musculaire lors des efforts intenses: utilisation des antioxydants comme l’Opti’perf By Casalys.
Attention, car la distribution de plusieurs compléments nutritionnels de qualité en même temps n’est pas une garantie pour des meilleures performances. Nous vous conseillons de parler avec votre conseiller technique ou un vétérinaire avant supplémentation, et encore plus dans le cas d’usage de plusieurs compléments en même temps.
L’entrainement et la condition physique
Établir un programme d’entraiment liée à la condition physique du cheval
Une bonne préparation physique de votre cheval adaptée à vos objectifs est primordiale ! Selon votre discipline et les objectifs que vous envisagez avec votre cheval, le programme d’entrainement va forcément varier. Le cheval d’obstacle ne va pas travailler la même chose que le cheval d’endurance !
Le programme d’entrainement à mettre en place pour votre cheval sera en fonction de son niveau d’activité, son âge, son niveau d’entrainement, son état de santé et la discipline visée. N’oubliez pas de développer la condition physique de votre cheval lentement mais sûrement. Ne lui demandez pas d’en faire trop rapidement, sinon vous risquez des blessures graves.
Nous vous conseillons de travailler avec un entraîneur qualifié pour vous assurer que les meilleures pratiques soient respectées et que vous suivez un programme d’entraînement spécifique. Le but est de donner à votre cheval les meilleures chances d’atteindre vos objectifs de performance sans revers. N’oubliez pas que les jours de repos et récupération sont aussi importants dans un programme d’entrainement !
Et si on parlait du fitness du cavalier ?
On parle beaucoup du cheval, mais dans l’équitation c’est le couple qui compte. Et donc c’est aussi important que vous soyez en forme physiquement. En tant que cavalier.ière, nous avons tous tendance à faire plus facilement appel à l’ostéopathe pour notre cheval que pour nous-même. Un(e) cavalier(e) asymétrique peut exercer une pression excessive sur un côté du dos de son cheval, entraînant des blessures potentielles. Améliorer votre force, votre mobilité et votre condition physique ainsi que monter à un poids adapté contribueront à maximiser les performances de votre cheval.
Suivi de santé et prévention des blessures
La santé de votre cheval reste toujours la priorité numéro 1 ! Il n’y a pas deux chevaux identiques. C’est pourquoi il est important de travailler avec des professionnels équins qualifiés pour établir des lignes directrices qui aideront à maximiser leurs performances. Les bases, comme les vaccinations, un suivi des parasites, des dents et des pieds, doivent être mis en place.
Faire un état des lieux de la forme physique de son cheval
Avant de commencer un programme d’entrainement, il est indispensable de faire un état des lieux du niveau de forme physique de base de votre cheval. Malheureusement, c’est une étape souvent oubliée. Chez les athlètes professionnels, ils sont tous évalués au début de tout programme de formation pour aider à suivre leurs progrès. Au début de votre programme d’entrainement, vous pouvez également en profiter pour évaluer la note d’état corporel de votre cheval. La note d’état corporel de votre cheval est à contrôler régulièrement, environ 1 fois par mois, afin d’assurer le suivi de son état avec l’avancement de votre programme d’entrainement.
L’importance du pansage pour le bien-être du cheval
En plus des professionnels équins, vous jouez un rôle très important dans le suivi de santé de votre cheval. Chaque séance de pansage représente un moment privilégié entre vous et votre cheval, où vous devriez prendre le temps de bien faire le tour de votre cheval. Le pansage n’est pas seulement une base importante pour l’hygiène du cheval. C’est aussi pendant le pansage qu’on pourra vérifier l’absence des blessures ou zones d’irritation, l’absence de chaleur ou de gonflements des membres, l’état des pieds, etc.
L’importance d’un bon équipement dans l’équitation
Un facteur de performance pour le duo cheval / cavalier
L’équipement adapté à vous et votre cheval est aussi un facteur clé dans les performances du couple. Ce n’est pas seulement une question d’esthétique : c’est une question de confort, de protection et de communication. Des selles, brides et guêtres correctement ajustées amélioreront non seulement les performances de votre cheval, mais le protégeront également contre les blessures. Le bon équipement facilite aussi la communication entre le cavalier et le cheval, améliorant ainsi l’expérience globale de l’équitation.
Un bon équipement adapté au fil du temps
Il faut toujours vérifier que les équipements utilisés sur votre cheval soient adaptés car sa morphologie risque de changer avec la progression des entrainements (gain ou perte de poids, prise de masse musculaire). Un équipement inconfortable peut entraîner des tensions, des distractions et même une résistance de la part de votre cheval. Lorsque votre cheval est à l’aise dans son équipement, il peut bouger plus librement et répondre à vos signaux avec une plus grande précision, ce qui entraîne de meilleures performances. Nous vous conseillons de faire contrôler votre selle à un sellier professionnel 1 fois par an pour vérifier qu’elle est toujours bien adaptée à votre cheval.
La place de la technologie dans l’équitation
Le domaine des sports équestres a connu une augmentation significative des innovations conçues pour améliorer les performances, la santé et le bien-être de nos chevaux.
Les technologies pour assurer une selle adaptée
Aujourd’hui, il existe des technologies pour s’assurer qu’une selle soit bien adaptée à votre cheval. Elles peuvent être plutôt « simples », comme les arçons de selle réglables, jusqu’à des technologies plus poussées, comme des capteurs de haute technologie. Ces derniers vont collecter des données sur la répartition de la pression, facilitant l’ajustement de la selle et assurant une répartition optimale du poids.
Les moniteurs de performances portables
Aujourd’hui nous sommes nombreux à monter avec notre téléphone portable dans la poche. Pourquoi pas profiter des applications GPS afin de suivre vos séances de travail ? Il existe également des dispositifs pour suivre la vitesse, les battements de cœur, le mouvement et la distance parcouru qui permet une analyse de performance précise. Ceci permet aussi de voir le calendrier des entrainements passés d’un coup d’œil.
Pour un suivi plus poussé, il existe aussi des capteurs biomécaniques qui permettent de récupérer des données en direct concernant la démarche, la longueur de la foulée et la symétrie, aidant à identifier précocement les irrégularités ou les problèmes de boiterie.
La thérapie innovative et l’équipement de récupération
Il existe plusieurs produits pour aider la récupération du cheval :
- Guêtres froid / massage
- Thérapie lumineuse / magnets
- Couvertures de massage
- Chaussettes de compression
- Stimulation électrique neuromusculaire…
La liste est de plus en plus longue. Avant d’acheter l’un de ces produits, parlez-en avec votre vétérinaire sur l’intérêt de ce type de thérapie chez votre cheval.
La gestion du stress et du bien-être équin
Vous avez tout mis en œuvre pour arriver au grand jour, l’échéance de la compétition ! Les sorties en compétition ne sont pas seulement stressantes pour le / la cavalier/ière, mais aussi pour votre cheval.
Les signes de stress chez votre cheval
Les signes de stress chez le cheval varient beaucoup d’un cheval à l’autre, et des situations qui peuvent être stressantes pour un individu ne le sont pas nécessairement pour un autre. L’observation de votre cheval est donc très importante dans ce type de situation. Les premiers signes de stress chez votre cheval sont souvent comportementaux (manque de concentration, tourne beaucoup au box, agressivité…). Ceci est souvent lié à des perturbations au niveau de l’organisme. On observe souvent des chevaux qui manque d’appétit ou qui souffrent de perturbations digestives.
Gérer le stress pour le bien-être de votre cheval
Pour prévenir le stress chez le cheval, il est important d’éviter au maximum les situations susceptibles de le perturber. Il existe beaucoup de stratagèmes possibles pour réduire le stress de votre cheval lors de concours.
Voici quelques astuces afin que votre cheval soit le plus serein possible pendant son déplacement :
- Veillez à ne pas changer ses habitudes alimentaires (garder les mêmes horaires, du foin à volonté pour occuper l’esprit et assurer un bon transit). Si vous envisagez d’utiliser des électrolytes, introduisez-les d’abord à la maison – cela peut également aider à masquer les changements d’odeur de l’eau.
- Certains chevaux ont besoin de calme donc il est important de garder une zone autour des boxes la plus calme possible (par exemple demander un box dans une zone avec moins de passage, teintures sur les murs et de la musique dans certains cas…)
- N’oubliez pas de protéger votre cheval des grandes variations de température (séchants, couvertures si besoin la nuit, ventilateurs si besoin l’été…)
- Évitez l’ennui : ramenez son jouet de box de la maison, distribuez du foin à volonté…)
- Assurez le confort de votre cheval au box avec assez de litière pour l’inciter non seulement à se coucher, mais aussi à uriner. N’oubliez pas qu’un box propre est aussi important pour son bien-être !
- Il existe également des compléments nutritionnels pour votre cheval dans certains cas pour l’aider à gérer le stress, ainsi que pour la préparation et la récupération des échéances.
- Vous êtes un repère pour votre cheval donc n’oubliez pas de passer plusieurs fois dans la journée pour le rassurer, lui faire un bon pansage ou même le sortir pour le faire brouter (en fonction de comportement de votre cheval, des infrastructures, etc.).
Conclusion
Pour conclure, un programme de gestion et d’optimisation de la performance d’un cheval est totalement unique. Les chevaux sont des individus pour lesquels nous avons l’obligation d’adapter au mieux leur alimentation et leur programme d’entrainement afin d’optimiser leurs performances. Parlez-en avec votre conseiller technique afin de créer une ration bien équilibrée pour votre cheval !
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