Assurer le bien-être de son cheval en hiver

Le mois de décembre est déjà là et nous avons tous commencé à sentir le froid dans l’air ! Cela traduit une chose : L’HIVER ARRIVE ! La plupart des chevaux en bonne santé sont équipés de défenses naturelles contre les rigueurs de l’hiver. Cependant, avant que la température devienne de plus en plus fraiche, l’automne est le bon moment pour surveiller votre cheval et le préparer à affronter le froid. Découvrons ensemble comment assurer le bien-être de son cheval en hiver !

Préparer son cheval pour l’hiver

Nous le disions en introduction, la majorité des chevaux en bonne santé possèdent des défenses naturelles contre la rudesse de l’hiver. Cela peut être la croissance d’un pelage épais ou bien l’augmentation du taux de graisse corporelle. Cependant, les chevaux ont encore besoin d’une attention particulière pour rester en bonne santé et conserver leur condition en cette saison stressante.

S’assurer de la condition corporelle de votre cheval

La toute première étape de la préparation hivernale devrait être la vérification de l’état corporel de votre cheval. Une vérification détaillée vous aidera à élaborer la meilleure stratégie de soins et d’exercices pour votre cheval. Vous pouvez commencer par évaluer sa note d’état corporel grâce à plusieurs grilles de mesures. L’essentiel est que le cheval soit examiné par la même personne afin d’avoir un suivi fiable dans le temps.

Vous pouvez demander à votre vétérinaire de vous aider à vérifier l’état actuel de votre cheval avant de planifier les soins hivernaux. N’oubliez pas non plus de tenir compte de son âge, de ses performances récentes, de toute blessure récente et de son état mental.

L’ alimentation du cheval en hiver

Avec l’arrivée de l’hiver, l’herbe est remplacée par du fourrage sec qui représente un changement majeur dans la ration du cheval. Il ne faut pas compter sur les pâturages d’hiver pour constituer l’unique source de nutriments pour les chevaux. En effet, ces derniers constituent généralement une source de nourriture médiocre pour les chevaux en hiver.

Pendant la période hivernale, le cheval utilise l’énergie apportée par son alimentation pour répondre à ses besoins physiologiques (le stade de développement, le niveau d’activité et son état corporel), mais aussi pour produire de la chaleur. En hiver, la distribution de foin de bonne qualité en liberté est le moyen le plus simple de garantir que le cheval réponde à ses besoins énergétiques.

Une diminution drastique de la température peut aussi diminuer la consommation d’eau, en même temps que la consommation de fourrage sec augmente. La combinaison de plus de fourrage sec et moins d’eau pourra induire une colique d’impaction. Il est donc important dans ce cas-là de surveiller la consommation d’eau et de bien adapter les concentrés utilisés.

La maréchalerie du cheval en hiver

Entretenir les pieds de votre cheval

La période hivernale peut être compliquée pour les pieds des chevaux. Entre l’humidité et le froid, il est conseillé de bien les entretenir. Il est indispensable de prévoir un planning de suivi avec votre maréchal en fonction des conditions de vie et de travail de votre cheval. Un cheval ferré n’a pas les mêmes besoins qu’un cheval non ferré. Effectivement, la corne ne pousse pas de la même façon chez tous les chevaux, il est donc important de surveiller cela régulièrement et de prévoir les soins avec votre maréchal.

L’entretien des sabots du cheval au goudron de Norvège

Un cheval qui vit au boxe doit avoir les pieds entretenus au goudron de Norvège une fois par semaine. En revanche s’il est au pré, il est conseillé d’entretenir ses pieds deux fois par semaine et toujours au goudron de Norvège. Le goudron de Norvège est un protecteur de la corne, de la sole ainsi que de la fourchette. Le goudron de Norvège protège le pied de l’humidité et limite la formation des bactéries et champignons. C’est donc un indispensable de l’hiver ! En revanche, il est important de contacter avec son maréchal-ferrant et/ou son vétérinaire en cas de problème.

Le pelage du cheval

La tonte du cheval

En hiver le cheval développe plus de poils pour se prévenir du froid. En effet, ce pelage le protège des vents froids et crée une couche d’air où la chaleur corporelle peut être captée. L’inconvénient est que lorsque le cheval va faire une séance de travail, celui-ci va transpirer et donc mouiller ses poils. En hiver, les poils du cheval peuvent mettre beaucoup de temps à sécher, ce qui peut provoquer un risque de maladie car il pourra attraper froid.

Pour cette raison, il peut être intéressant de tondre votre cheval. Cependant, il y a plusieurs caractéristiques à prendre en compte avant de se lancer avec la tondeuse. Il est notamment nécessaire d’observer le mode de vie de votre cheval, son type d’hébergement mais aussi son type d’activité physique ainsi que la fréquence. Si vous estimez que le mieux est de tondre votre cheval, allez-y !

La tonte le plus simple est de faire que le dessous de l’encolure et le dessous du ventre. Ce type de tonte est appelé la « tonte de chasse ». Vous pouvez également le tondre en entier mais pour cela, il sera nécessaire de le couvrir à l’aide d’une ou plusieurs couvertures par la suite.

Une couverture en hiver pour assurer le bien-être de son cheval

Il est très important d’adapter le plus possible la couverture à votre cheval. En revanche, même si vous avez froid dans l’écurie, ne commettez pas l’erreur de projeter sur votre cheval car les chevaux s’adaptent bien mieux au froid que nous !

La couverture d’un cheval doit être choisie en fonction de plusieurs critères :

• Sa tonte,
• Son mode de vie,
• Son niveau d’activité,
• S’il dort en extérieur ou non…

Une fois que les critères sont établis, il y aura plusieurs caractéristiques à prendre en compte pour le choix de la couverture :

• Le grammage de la couverture : l’épaisseur de la couverture dépend de la tonte du cheval, mais aussi de son environnement.
• La taille et la coupe de la couverture : la couverture doit être adaptée à la morphologie du cheval afin d’éviter que celle-ci ne blesse certaines zones sensibles comme le garrot et qu’elle ne bloque pas les mouvements du cheval.
• L’imperméabilité de la couverture : les chevaux vivants en extérieur nécessitent une couverture imperméable lors des jours pluvieux.

Pour les chevaux qui vivent dehors ou qui sortent la journée, il faut prévoir en cas de pluie une couverture adéquate (plus ou moins chaude en fonction de la tonte) et imperméable.

Conclusion

Ainsi, il y a plusieurs choses à vérifier pour nos chevaux avant que l’hiver s’installe. Le but étant que cette saison se passe le mieux possible. En appliquant l’ensemble de nos conseils, nous espérons que la période hivernale sera sereine pour vous ! Si vous souhaitez créer une ration pour votre cheval ou trouver l’aliment le plus adapté en hiver, vous pouvez contacter nos conseillers techniques.

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