On estime qu’un cheval en bonne santé est un cheval en état physiquement parlant. Un cheval en état est un cheval ayant un bon poids avec une robe brillante. Cependant, certains chevaux ont du mal à rester en bon état sur le long terme et peuvent avoir tendance à perdre de leurs conditions physiques et à devenir maigre. Dans ce cas, pourquoi a-t-il du mal à grossir et comment peut-on faire prendre du poids à son cheval maigre ? Découvrez nos conseils pour faire grossir un cheval maigre dans cet article !
La note d’état corporel
Pour déterminer l’état d’un cheval, il peut être intéressant de suivre sa note d’état corporel. Cette analyse peut être réalisée par votre conseiller technique ou votre vétérinaire. La note d’état corporel d’un cheval permet d’estimer, par observation et palpation, ses réserves de graisses et permet ainsi de déterminer si sa ration alimentaire lui correspond ou non.
L’estimation de la note d’état corporel d’un cheval se fait par palpation sur 6 endroits différents. Le but étant de noter ces derniers de 1 à 5. La note minimale correspondant à un état de sous-nutrition et la note maximale à un état de surnutrition. Ensuite, il suffit de faire la moyenne de ces points.
Si la note de votre cheval est en-dessous de 3, il est nécessaire de savoir pourquoi votre cheval est maigre et pourquoi il n’arrive pas à prendre du poids.
Pourquoi mon cheval maigre a-t-il du mal à prendre du poids ?
La perte de poids chez le cheval
La perte de poids d’un cheval peut être flagrante notamment dans une écurie. Effectivement, au sein d’une écurie, tous les chevaux reçoivent chaque jour leur ration à base d’un même aliment. Cela simplifie l’organisation et le temps consacré à l’alimentation.
Cependant, certains chevaux peuvent perdre en condition physique et maigrir au fur et à mesure. Pourtant, ils reçoivent du grain comme les autres chevaux. Il se pose alors plusieurs questions sur les causes de cette perte de poids chez le cheval maigre : Est-ce un apport calorique insuffisant ? Quels changements peut-on apporter à son programme d’alimentation pour favoriser la prise de poids ?
Parfois, faire grossir un cheval maigre consiste simplement à augmenter sa ration journalière. D’autres fois, le régime alimentaire doit être plus riche en raison d’un problème médical, psychologique ou environnemental.
Pourquoi mon cheval est-il maigre ?
Il faut savoir que plusieurs facteurs déterminent si un cheval a tendance à prendre du poids facilement ou non : son métabolisme, sa génétique, son environnement, le travail, etc. Chaque cheval est différent et la variation entre plusieurs chevaux peut être extrême.
Pour fonctionner et maintenir ses fonctions physiologiques, le corps du cheval brûle des carburants afin de produire de l’énergie. Les facteurs vu plus haut peuvent donc créer des variations sur la vitesse d’utilisation d’énergie par le cheval. Par exemple, un métabolisme lent peut fonctionner avec peu d’apport d’énergie. A l’inverse, un métabolisme rapide a besoin d’un apport calorique plus important pour fonctionner correctement.
A part le métabolisme, il y a d’autres pistes à observer si votre cheval a toujours du mal à prendre du poids. Il y a plusieurs causes possibles :
- Une alimentation qui n’est pas suffisamment riche en énergie ou en protéines,
- Une infestation parasitaire,
- Un état dégradé des dents,
- L’âge du cheval (la digestion deviens moins efficace avec la vieillesse),
- Une maladie.
Sachez qu’il existe également des disparités en fonction des différentes races. À travail et poids équivalents, certaines races de chevaux auront besoin de plus d’aliment ou d’aliment plus riche pour maintenir le poids de forme. Par exemple, les pur-sang mangent proportionnellement plus d’aliment que les chevaux de trait.
Comment faire prendre du poids à un cheval maigre ?
Nos astuces pour aider votre cheval maigre à grossir
Voici quelques astuces pour vous aider à remettre votre cheval maigre en état.
Faire des analyses de sang et une coprologie à votre cheval
Il est possible de faire des prises de sang à votre cheval maigre afin d’examiner les éventuelles raisons d’insuffisance pondérale. Cette analyse permettra de voir si les organes (foie, reins, intestin…) fonctionnent correctement. De plus, cette analyse pourra permettre de voir si un virus ou l’inflammation sont à l’origine de la cause. Il est également recommandé de réaliser un examen coprologique (analyses des crottins du cheval) car il permettra de voir s’il y a présence de vers. Dans les deux cas, ces examens peuvent être effectués par un vétérinaire.
Vérifier les dents de votre cheval
Un cheval qui souffre de dents peut commencer à manger moins, et donc perdre du poids. Il est donc important de faire vérifier ses dents tous les ans par un dentiste.
Assurer une distribution de fourrage adéquate et en quantité suffisante
Les chevaux ont besoin du foin de bonne qualité et d’une quantité suffisante pour répondre aux besoins physiologiques. Vous pouvez même donner du foin à volonté à votre cheval. La qualité et la valeur nutritionnelle du fourrage peuvent varier d’une livraison à l’autre, il est donc important de tester votre foin et vérifier les teneurs des nutriments principaux (matière sèche, protéine, vitamines, oligo-éléments).
Augmenter le temps de pâturage de votre cheval
Il est important de donner des quantités illimitées de fourrage à un cheval maigre. Le cheval pourra manger toute la journée et donc prendre du poids plus rapidement. L’accès au pâturage permettra de mettre à disposition de votre cheval une fibre de meilleure qualité. En effet, l’herbe fraiche contient plus d’énergie et de protéines.
Utiliser les granulés et/ou des mélanges adaptés
Afin de donner une alimentation plus riche en énergie et plus digestible à votre cheval, optez pour les aliments qui ont été chauffés ou cuits car la chaleur rend l’amidon plus digestible. L’utilisation de ces concentrés permet de varier les sources d’énergie et de protéines.
Ajouter des huiles de qualité dans la ration
En supplément de votre aliment, vous pouvez également ajouter de l’huile. L’huile ne doit pas être perçue négativement car elle permet d’apporter de l’énergie facilement digestible par votre cheval, non acide et non chauffante. Il faut privilégier les huiles riches en oméga 3.
Adapter le régime alimentaire en fonction de la quantité de travail
Lorsque vos séances de travail augmentent en intensité, il est important d’adapter la ration journalière pour combler ses besoins physiologiques.
Donner suffisamment de protéines de qualité
Les protéines sont utilisées pour aider les chevaux maigres à reprendre de l’état. Elles sont importantes dans le développement musculaire. Pour les chevaux maigres, l’utilisation d’aliments d’élevage ou d’aliments dédiés aux vieux chevaux peut être une solution à court terme dans la reprise d’état. Cependant, on vous recommande de faire appel à un de nos conseillers techniques afin qu’il puisse vous guider dans l’utilisation de ces aliments.
Soutenir la santé intestinale du cheval
L’apport de fourrages en quantité suffisante est indispensable à la bonne santé du cheval, mais les types de fibres (plus ou moins digestes) peuvent aussi jouer leur rôle. Effectivement, il existe différentes matières premières qui contiennent des fibres de qualité facilement digérables. Par exemple, la pulpe de betterave contient une quantité importante de fibre soluble, dont la pectine qui est considéré comme un prébiotique. Vous pouvez aussi supplémenter votre ration journalière par les probiotiques qui favoriseront la production des bactéries utiles pour la digestion.
Notre exemple de programme alimentaire pour un cheval maigre
Voici un exemple d’un programme alimentaire pour un cheval au travail qui a besoin de prendre de l’état :
- Apporter une quantité d’aliment supplémentaire équivalente à 1 UFC de plus que le besoin énergétique normal (aliment granulé, plaquette…).
- Ne pas apporter des nutriments supplémentaires au détriment de la quantité de fourrages. Il faut toujours assurer une quantité minimum de fourrage (quantité de fourrage = 1.5 – 2% du poids du cheval en matière sèche/jour).
- Veiller à ce que les apports supplémentaires se fassent bien au profit de l’équilibre global de la ration et de la bonne digestion de votre cheval.
- Veiller à ne pas surcharger la ration en amidon (recommandation : maximum 2g d’amidon/ kg poids de votre cheval / jour, ou maximum 1 g d’amidon /kg de poids de cheval / jour).
- Ajouter un repas supplémentaire dans la journée.
Conclusion
Ainsi, il y a plusieurs solutions pour faire reprendre de l’état à un cheval maigre. En revanche, il est nécessaire de connaître les raisons pour lesquelles votre cheval s’est amaigri. Si vous souhaitez mettre en place un plan bien adapté à votre cheval, n’hésitez pas à en parler avec votre vétérinaire et à prendre contact avec votre conseiller technique.
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